Custom Behuizingen: 3D Printen vs Spuitgieten - De Eerlijke Vergelijking

Je hebt een behuizing nodig voor je product. Elektronica, sensoren, mechanische onderdelen - alles heeft een omhulsel nodig dat beschermt, functioneert en er goed uitziet. De grote vraag: laat je het 3D printen of investeer je in spuitgieten?

Het antwoord hangt af van je volume, timeline en budget. In dit artikel zetten we beide opties eerlijk naast elkaar, zodat je de beste keuze kunt maken voor jouw situatie.

De fundamentele verschillen

Spuitgieten: massaproductie koning

Bij spuitgieten wordt gesmolten plastic onder hoge druk in een metalen mal geperst. De mal is een precisie-instrument, vaak CNC gefreesd uit staal of aluminium, die exact de vorm van je behuizing bepaalt.

Voordelen:

• Extreem lage stukprijs bij hoge volumes
• Perfecte reproduceerbaarheid
• Brede materiaalkeuze inclusief engineering plastics
• Glad oppervlak direct uit de mal

Nadelen:

• Malkosten €5.000 - €50.000+
• Doorlooptijd mallen 4-12 weken
• Ontwerpwijzigingen vereisen nieuwe mal
• Minimum bestelvolumes

3D Printen: flexibiliteit troef

Bij 3D printen wordt de behuizing laag voor laag opgebouwd uit filament of resin. Geen tooling nodig - het CAD bestand is direct de productie-instructie.

Voordelen:

• Geen toolingkosten
• Doorlooptijd in dagen
• Wijzigingen direct doorvoerbaar
• Geen minimum volumes
• Complexe geometrie mogelijk

Nadelen:

• Hogere stukprijs bij volumes
• Zichtbare laaglijnen (afhankelijk van technologie)
• Beperktere materiaalkeuze
• Langere productietijd per stuk

De kosten-kruising: waar ligt het omslagpunt?

De cruciale vraag is: bij welk volume wordt spuitgieten voordeliger dan 3D printen? Dit verschilt per onderdeel, maar we kunnen een realistische schatting maken.

Rekenvoorbeeld: eenvoudige behuizing

Neem een behuizing van 10×10×5 cm, relatief eenvoudig ontwerp.

3D printen (PETG):

• Materiaalkosten: €8 per stuk
• Printtijd kosten: €12 per stuk
• Nabewerking: €2 per stuk
• Totaal: €22 per stuk

Spuitgieten:

• Malkosten: €8.000 (eenmalig)
• Productiekosten: €1,50 per stuk

Bij deze getallen is het omslagpunt:

• €8.000 / (€22 - €1,50) = 390 stuks

Onder de 390 stuks is 3D printen goedkoper. Daarboven wint spuitgieten.

Rekenvoorbeeld: complexe behuizing

Nu een behuizing met interne ribben, snap-fits, en meerdere openingen.

3D printen:

• Complexiteit verhoogt printtijd: €35 per stuk

Spuitgieten:

• Complexere mal: €18.000
• Productiekosten: €2 per stuk

Omslagpunt: €18.000 / (€35 - €2) = 545 stuks

De complexiteit verschuift het omslagpunt omdat de malkosten sterker stijgen dan de 3D printkosten.

Maar kosten zijn niet alles

Time-to-market

In competitieve markten is snelheid vaak belangrijker dan de laagste stukprijs. Als je drie maanden eerder op de markt kunt zijn, kan dat meer waard zijn dan de besparing op productiekosten.

Scenario: Je concurrent lanceert een vergelijkbaar product. Met 3D printen kun je binnen twee weken 200 stuks produceren en verkopen. Met spuitgieten wacht je drie maanden op de mal.

Die drie maanden marktvoorsprong - of achterstand - is moeilijk in euro’s uit te drukken, maar kan bepalend zijn voor succes.

Iteratie en verbetering

Producten ontwikkelen zich. Klantfeedback, technische verbeteringen, kostprijsoptimalisatie - er zijn talloze redenen om een ontwerp aan te passen.

Bij 3D printen: pas het CAD bestand aan, print de volgende batch met verbeteringen.

Bij spuitgieten: bestel een nieuwe mal of laat de bestaande aanpassen. Kosten: duizenden euro’s. Doorlooptijd: weken.

Dit maakt 3D printen ideaal voor producten die nog in ontwikkeling zijn, ook als de uiteindelijke volumes groot zullen zijn.

Complexiteit kost niets extra

Bij spuitgieten verhoogt complexiteit de malkosten significant. Undercuts vereisen schuiven in de mal, dunne wanden zijn lastig te vullen, en interne structuren zijn vaak onmogelijk.

Bij 3D printen is complexiteit gratis. Interne kanalen, organische vormen, geïntegreerde scharnieren - het print allemaal zonder meerkosten. Dit opent ontwerpmogelijkheden die bij spuitgieten simpelweg niet bestaan.

Hybride strategieën

De slimste bedrijven kiezen niet dogmatisch voor één methode, maar combineren het beste van beide werelden.

Bridge productie

Start met 3D geprinte behuizingen tijdens productontwikkeling en vroege verkoop. Gebruik deze periode om:

• Het ontwerp te verfijnen op basis van echte feedback
• De marktvraag te valideren
• Kapitaal te genereren voor de malinvestering

Wanneer het ontwerp stabiel is en volumes het rechtvaardigen, investeer dan in spuitgieten. De 3D geprinte versie dient als exacte referentie voor de mal.

Differentiatie per variant

Misschien heb je één basismodel dat in grote volumes gaat, en tien varianten voor specifieke klanten of toepassingen.

Spuitgiet het basismodel. 3D print de varianten. Je krijgt de kostenvoordelen van schaal waar het kan, en de flexibiliteit van maatwerk waar nodig.

Geografische spreiding

Sommige bedrijven spuitgieten in Azië voor lage kosten, maar houden 3D printcapaciteit lokaal voor snelle leveringen en spoedbestellingen. Het beste van beide werelden.

Kwaliteitsvergelijking

Oppervlaktekwaliteit

Spuitgieten wint op oppervlaktekwaliteit. Een goede mal produceert behuizingen met perfect gladde oppervlakken, scherpe details, en consistente afwerking.

3D geprinte onderdelen tonen laaglijnen, vooral op gebogen oppervlakken. Met nabewerking (schuren, coaten) is veel mogelijk, maar het kost extra tijd en geld.

Voor consumentenproducten waar uiterlijk kritiek is, kan dit een doorslaggevend argument voor spuitgieten zijn. Voor B2B toepassingen of interne onderdelen maakt het zelden uit.

Mechanische eigenschappen

Spuitgegoten onderdelen zijn isotroop - even sterk in alle richtingen. 3D geprinte onderdelen zijn sterker in het laagvlak dan loodrecht daarop.

Voor kritieke mechanische toepassingen is dit een overweging. In de praktijk is het voor behuizingen zelden een probleem - ze dragen geen zware belasting.

Maatnauwkeurigheid

Beide methodes kunnen nauwe toleranties halen. Spuitgieten is consistenter over grote aantallen. 3D printen kan lichte variatie tonen tussen prints, al is dit met goede procescontrole minimaal.

Onze aanbeveling

Na jaren ervaring met beide methodes is ons advies:

Kies 3D printen wanneer:

• Je minder dan 500-1000 stuks nodig hebt
• Het product nog in ontwikkeling is
• Time-to-market kritiek is
• Je meerdere varianten nodig hebt
• Het ontwerp complexe geometrie bevat

Kies spuitgieten wanneer:

• Je volumes boven de 1000 stuks gaan
• Het ontwerp stabiel en gevalideerd is
• Oppervlaktekwaliteit essentieel is
• Je jaren dezelfde uitvoering nodig hebt

Combineer beide wanneer:

• Je wilt starten met verkopen terwijl je schaalt
• Je een basismodel en varianten hebt
• Je flexibiliteit voor de toekomst wilt behouden

Aan de slag

Twijfel je welke aanpak het beste past bij jouw behuizingsproject? Wij helpen graag. Stuur je ontwerp en volumes, en we maken een eerlijke vergelijking met concrete cijfers voor jouw situatie.

Bij 3Dennis zijn we geen spuitgietbedrijf, dus we hebben geen belang bij het verkopen van mallen. We adviseren objectief wat het beste voor jou werkt - ook als dat spuitgieten is.

Neem contact op voor een vrijblijvend adviesgesprek.